前回お話ししたように私はもともと小さい頃からサウナ好きでしたが、他のいろいろなサウナに行ったりはせず、近所の銭湯やたまたま泊まったホテルのサウナを楽しむくらいでした。

 

三年ほど前に福岡に「ふくの湯花畑店」がオープンしました。

車で約15分で行けるので気軽に来店したのですが、私の中のサウナ感がガラリと変わりました！

 

炭酸風呂が人気のとてもクオリティーの高いスパ銭なのですが、私はここで初めてロウリュを体験したのでした。

ロウリュの存在は知っていましたが、その頃の私はサウナなんてどこでも一緒で温度が低けりゃ長く入っていればいいし、肝心なのは水風呂なのだから、わざわざロウリュのあるサウナへ行ってその時間まで待っているなんて面倒だ。

リラックスするために時間に縛られるなんてナンセンスと思っていました。

 

ふくの湯花畑店のサウナはメトスのサウナヒーターのイズネスで１時間に１回のオートロウリュ。

ちょうど入った時間がロウリュの時間だったのでどんなものか待っていたところ、迫力あるストーンに時間になるとスポットライトが当たり、そこに水が自動でかかりジューといい音が鳴り蒸気が立ち上り、みるみる湿度が上がっていきました。

 

顔に重く強い蒸気が襲いかかり、肩・胸・足と降りてくる。

先程と温度は変わっていないのに体で感じる温度がかなり高くぐんぐん汗が出てくる。

体感温度が高いのに肌がヒリヒリせずに潤いを感じるほど。

空気を深く吸い込むと喉の奥に蒸気が入ってくるのを感じ心地いい。

 

熱いのに出たくない！

 

今まではサウナで熱いのをぎりぎりまで必死で我慢して、それから解放される水風呂に至福を感じていました。

しかしロウリュというものは心地良すぎて体が耐えられるぎりぎりまで入りたくなる。

 

もうロウリュの虜になってしまいました。

ロウリュの時間になるまでウキウキで待ててしまう状態。

１セットをロウリュの時間に合わせて１時間に変更してしまいました。

ロウリュのないサウナに行くとサウナヒーターをにらみつけて、ため息が出る始末(今は違いますけど)。

 

そのころは天拝の郷のレストランや宴会の部門におり配膳の仕事をしておりました。

仕事が終わると無料で大浴場に入って帰れるので、たまに入浴していました。

もちろんサウナがあり入るのですが、サウナヒーターをにらみつけていました。

 

当時の天拝の郷のサウナは大型のタワー型のサウナで、天井も高くイスも４段もあり、遠赤外線ガスヒーターを２台入れてやっと温まるくらいのサイズ。

室内は86℃ぐらいで低温ではないですが湿度がかなり低くて最上段に行っても汗が出にくく、他のお客様がいなければヒーターの目の前で仁王立ちしていました。

 

一番身近のサウナがカラカラサウナなんてつまらない、何か奇跡が起きてロウリュのヒーターにならないかと思っていた時、天拝の郷の大浴場を改装するという話が出てきました。

天拝の郷の建物が出来て18～19年ほどたっておりますがそれから大浴場の大した改装をあまりしてこなかったので、そろそろ手をかけなければというタイミングでした。

 

しかしレストランの部署にいる私が口出しするのは難しいなと思っていた時、温浴のマネージャーが退職することになり、奇跡か運命かその後任に私が選ばれました。任命された際に上司にお願いをしました。

「大浴場改装の検討会議に参加させてください。」(脳内ではロウリュに改装させてください！)

 

その頃、お風呂甲子園の審査でおふろの国の林店長が天拝の郷に来て下さり話をしました。

私はサウナが好きでロウリュや熱波がしたいけれど、遠赤サウナで出来ないと言うと。

「バケツに焼けた石を入れてそれでロウリュはできるよ。」

目から鱗が落ちました。そんな無茶苦茶なことしている人がいるなんて思いませんでした。

そのサウナに対する情熱にあてられました。

実際はバケツ熱波をしませんでしたが、その情熱に響きサウナに狂ってもいいのだと確信しました。

 

大浴場改装会議ではサウナ改装を猛プッシュ！！

サ道のドラマがやっていますとか、サウナ大好き芸人がサウナラジオをしていますとか、アーティストなどの有名人もハマっていて、サウナシュランをやっちゃうくらい巷では流行っています！とプレゼン。

もともとサウナが好きだった副社長も漫画サ道を買って読んでくれてサウナ室の改装に前向きになってくれ、水風呂に入ったことのない支配人も水風呂にはいれるようになりました。

 

いくつかの業者に改装プランを作って貰いましたが依頼するに至らず。

そこで副社長が連れてきてくれたのが、あの湯らっくすのサウナの改装をしたアポロ計画でした！

音がなるほど鼻息が異常に荒くなって興奮しました。

 

これはもう目標はロウリュはロウリュでもセルフロウリュだ！

 

奇跡が立て続けに起きてもうロウリュできるサウナが当店に出来るまでもうすぐです。

改装プラン編はまた次回。

 

 

 

［柴田 健太郎 プロフィール］

 

天拝の郷アシスタントマネージャー

https://tenpainosato.com/

https://twitter.com/saunaguuji